Le cycle de l'urée prend en charge l'ammoniac issu de la dégradation des groupements azotés des acides aminés.

Il fût élucidé par Hans KREBS et Kurt HENSELEIT en 1932 peu de temps avant la description du cycle du citrate par Hans Krebs.

Chez les Mammifères ce cycle se déroule uniquement dans le foie.

Deux des cinq réactions ont lieu dans la mitochondrie, les trois autres se déroulent dans le cytosol.

Ainsi le fonctionnement du cycle de l'urée requiert la présence de deux transporteurs entre la matrice mitochondriale et le cytosol :

• le transporteur citrulline - ornithine ;

• la translocase glutamate - aspartate.

Source : "Principe de Biochimie"

Horton, Moran, Ochs, Rawn, Scrimgeour (1994)

Ed. DeBoeck Université