Lorsque les électrodes d'une pile sont réunies par un conducteur extérieur au système, un courant électrique traverse spontanément la pile et parcourt l'ensemble du circuit.

1. La réaction d'oxydation qui se produit à l'anode où se trouve le couple oxydo-réducteur (B_ox / B_red) s'écrit :

α_b B_red -----> β_b B_ox + n e^-

• B_red = forme réduite de B
• B_ox = forme oxydée de B
• n = nombre d'électrons cédés par B_red

2. La réaction de réduction qui se produit à la cathode où se trouve le couple oxydo-réducteur (A_ox / A_red) s'écrit :

α_A A_ox + n e^- -----> β_A A_red 

• A_ox = forme oxydée de A
• A_red = forme oxydée de A
• n = nombre d'électrons captés par A_ox

3. La réaction électrochimique totale dans la pile s'écrit :

α_A A_ox + α_b B_red -----> β_A A_red + β_b B_ox 

Les électrons n'apparaissent plus puique ceux qui sont captés par A_ox sont ceux qui sont cédés par B_red

Source : "La Thermodynamique mot à mot"

A. Marchand & A. Pacault (1995)

Ed. De Boeck Université